导致羊水栓塞的原因有很多，主要有以下几点：
1.肺高压，急性呼吸循环衰竭。晚期妊娠时，羊水中水分占98%，其他为无机盐、碳水化合物及蛋白质，如白蛋白、免疫球蛋白(A、G)等，此外尚有脂质如脂肪酸以及胆红素、尿素、肌酐、各种激素和酶，如果已进入产程羊水中还含有大量的前列腺素类物质；还有胎脂块，自胎儿皮肤脱落下的鳞形细胞、毳毛及胎粪。这些有形物质进入血流，使肺血管发生痉挛、堵塞，进而导致肺水肿和肺出血，发生急性呼吸衰竭、循环衰竭，各组织器官缺血缺氧，最终发生多脏器功能衰竭。
2.弥散性血管内凝血。羊水进入母体循环后引起凝血功能障碍，致使子宫血不凝而出血不止，加重休克。
3.过敏性休克。羊水中有过敏原，能刺激机体发生过敏性休克。
4.多脏器功能衰竭。 临床表现为急性肝、肾功能衰竭。当两个以上重要器官同时或相继发生功能衰竭时称为多系统脏器衰竭，其病死率几乎达100%。