在产程的分阶段方面，旧有传统的观念一般认为是分成三个阶段。第一个阶段是从规律的子宫收缩（也就是5到6分钟痛一次，一次疼痛持续30秒以上）开始，一直到子宫颈口开前，称之为第一产程，这个时间大概需要十几个小时；第二个阶段是从子宫颈口开全到小孩生出来为止，这个时间大概需要一两个小时的时间，叫做第二产程；第三个阶段是从小孩生出来之后到胎盘分娩出来的时间，这个时间只需要几分钟到十几二十分钟不等，称之为第三产程。
总体来说，从第一产程一直到第三产程，加起来总的产程时间就是十几个小时。这里指的是初产妇，对于经产妇（之前经阴道正常分娩过胎儿）来说，产程时间会更短，可能几个小时就完成了，但是具体时间会因人而异。