成人鼻窦炎的表现一般有头晕头痛、鼻塞、倒吸痰等，往往伴有鼻息肉，容易复发，慢慢会发展成慢性鼻窦炎（3个月以上流脓鼻涕）。小儿很少出现慢性鼻窦炎，但如果治疗不恰当，拖的时间很长，也会发展到亚急性鼻窦炎或慢性鼻窦炎。对于小儿鼻窦炎，现国际上多称为小儿鼻-鼻窦炎，因为鼻炎和鼻窦炎往往是同时存在的，这也可能是一个病情发展的不同阶段，比如说小儿感冒，刚开始多数是病毒感染，引起急性鼻炎，鼻粘膜充血、水肿，出现鼻塞、流鼻涕的症状；如果此时没有及时治疗或抵抗力较差（如原有过敏性鼻炎者），就会继发细菌感染，症状加重，出现流脓鼻涕、鼻涕倒流、头痛、鼻塞、发烧等情况；若开始出现粘稠或黄绿色的脓鼻涕，就可能合并有鼻窦炎。有些小儿还会有咽喉炎、咳嗽，这种情况儿科或内科医生一般诊断为上呼吸道感染。