乳汁含有宝宝身体需要的所有维生素、矿物质和其他营养素。母乳的高利用度体现在它能随着宝宝的成长而改变，在初乳、过渡乳和成熟乳中，维生素和矿物质的含量是有变化的，刚好能适应宝宝快速变化的需要。初乳是宝宝出生后几天内，妈妈乳房产生的少量乳汁，具有浓度很高的免疫物质，能为宝宝提供第一重保护，帮助对抗细菌。初乳中含有高浓度的分泌性免疫球蛋白A，还有对宝宝肠道具有保护和修复作用的胰分泌性胰蛋白酶抑制剂等。过渡乳是产后1周左右分泌的乳汁，此阶段母乳含脂肪最高，蛋白质、矿物质逐渐减少。成熟乳在宝宝出生后2周内逐步形成，包含干扰素、白细胞介素、白细胞和分泌性免疫球蛋白等。乳房最早在怀孕16周时就可以做好准备，只要宝宝一出生就可以开始供应乳汁。宝宝的吸吮会刺激乳头上特殊的神经传感器，这些传感器将信息发送到妈妈大脑里的脑垂体，分泌催乳素，促进乳腺分泌更多的乳汁。