临床上可出现反应低下、激惹、尖叫、拒乳、呼吸困难、嗜睡、肌张力高、惊厥等症状、体征。胆红素对神经细胞有毒性作用。游离胆红素过高可透过血脑屏障广泛沉积于脑膜、大脑半球的白质、灰质,小脑半球;尤其是苍白球、丘脑下核等基底节核区。重症者可深度昏迷甚至死亡;或可遗留听力异常、运动障碍、智力低下等不可逆后遗症。当患儿合并早产、小日龄、感染、低蛋白血症、酸中毒等病理情况时,越容易出现胆红素脑损伤。