一般应在乳牙期(3至5岁)和替牙期(6至11岁)进行。若个别牙齿错位，不需立即矫治，应观察和纠正口腔不良习惯，因为在这个时期，牙颌正处于调整时期，随着不良习惯的纠正，部分错合畸形常可自行纠正。 对于严重妨碍生长发育的错合畸形，需进行初步矫治，如乳牙反合妨碍上颌骨发育，影响面部外形。若孩子能配合，在3至5岁时便可矫治。若严重下颌后缩，在7至10岁可进行矫治。另外，恒切牙的重度扭转也可在替牙期矫治。 从理论上讲，儿童矫治错合畸形最佳年龄是：男孩12至14岁，女孩11至13岁，但每个儿童生长发育有个体差异，不能一概而论，应通过一定的检测手段，估计生长发育高峰期。在这个时期进行矫治，疗程短，效果好。 若错过这个时期，到孩子15至17岁时，生长发育较活跃，虽然难度略有增加，但矫治效果也比较好。