小儿哮喘是一种慢性的气道炎症，一般患儿本身会有过敏性体质（又称特应性体质），对某些物质、接触的物质较平常人敏感。过敏体质主要受遗传因素影响，患儿家族中多有类似病史，如过敏性鼻炎、过敏性皮疹、哮喘等。 小儿哮喘发病时典型症状为呼吸时有喘息，严重者可以明显听到呼吸喘息的声音、感觉到吸气困难，医生用听诊器可以听到患儿肺部有哮鸣音。另外，患儿还可能出现持续的刺激性干咳，随后如果有合并症或细菌感染，则会出现有痰、有分泌物的咳嗽、气喘，再严重者，则会呼吸困难、脸色苍白、出冷汗等。 小儿哮喘反复发作（一直处于炎症状态）会导致支气管的粘膜受到损伤，气道的肌肉、粘膜增厚甚至纤维化，导致气道重塑造成不可逆的损伤。同时也会影响小儿的生长发育，如身高等，各方面发育相比同龄人会有所落后。