母乳性黄疸的一般特征是，母乳喂养的婴儿在生后4～7天出现黄疸，2～4周达高峰，一般状况良好无溶血或贫血表现，可持续数周到数月，而其他方面正常。分为早发型，即母乳喂养性黄疸和晚发型，即母乳性黄疸，早发型与新生儿生理性黄疸的出现时间及达到高峰值的时间相似，但母乳性黄疸的最高值要超过生理性黄疸；晚发型者常在生理性黄疸之后黄疸渐趋明显，也就是说母乳性黄疸常在出生后7～14天出现。无论是早发型或迟发型母乳性黄疸，一旦停喂母乳3～5天后，黄疸减退；若再开始母乳喂养，大多黄疸不再出现，少数黄疸又会重新出现。随着月龄的增长，黄疸可逐渐消退，黄疸一般持续3～4周第2个月逐渐消退少数可延至10周才退尽。