主要因为给孩子过度保暖或捂闷过久而引起。在家给孩子盖被过严、过厚；居室内温度过高或在外出时给孩子包裹过多、过紧时均可以发生。多见于1岁以内的婴儿，未满月的新生儿尤其多见。一般都发生在寒冷季节，每年11月至次年4月为发病高峰期。患儿多数来自农村。大多数孩子起病前身体健康，少数有咳嗽、流涕、发热、腹泻等感冒或肠道感染症状。新生儿或小婴儿的体表面积相对比成人大，因此，散热也比成人快，如果捂的过久或保暖过度，孩子身体周围的温度会急剧上升，此时又因包裹太多影响散热而使机体处于高热状态。这时候，人体皮肤上的小血管可出现代偿性扩张，以通过皮肤蒸发也就是出汗和呼吸增快来加速散热，所以孩子会大量出汗，甚至脱水。此外，高热时机体代谢增快，耗氧量增加，再加上被窝内缺乏新鲜空气，还可导致孩子发生缺氧。