本病多见于寒冷季节，常有环境温度过低或保暖不当史。夏季发生者多和严重感染有关。患儿可表现为不吃、不哭、反应低下、体温不升、重者体温甚至<30℃。皮肤硬肿先发生在下肢臀部及面部、然后波及全身。肤色潮红如熟虾或呈苍灰和发绀。重症患儿可有心率减慢、心音低钝。常伴多脏器功能损害，如微循环障碍、休克、心功能不全、DIC和肾功能衰竭等，肺出血是其最常见的死亡原因。预防重于治疗，①做好围生期保健工作，加强产前检查，减少早产儿的发生。②寒冷季节和地区应为产房装配保暖设备。③新生儿一旦娩出即用预暖的毛巾包裹，移至保暖床上处理。④对高危儿做好体温监护。⑤积极早期治疗新生儿感染性疾病，不使发生硬肿症。

新生儿硬肿症发生在寒冷季节，大部分是由寒冷损伤所致，孩子会全身冰冷，多发生在生后1-2周。新生儿出生后不会立即硬肿，有些孩子出生时由于低白蛋白血症、或是宫内缺血、缺氧、严重贫血会发生水肿。需要与硬肿症相鉴别。