最主要的原因就是乳汁的淤积，因为乳腺炎的发生，一般是有几个特定的阶段，一个发病高峰在分娩之后大概2-4周，另一个高峰发生在新生儿出生后6个月左右。
第一原因新手妈妈没有经历过乳房分泌乳汁的过程，分娩之后由于乳汁分泌量的增多，导致乳腺导管发生阻塞，造成乳汁在乳房的淤积，乳房没有得到及时排空，这是产后乳腺炎发生的最主要原因。
第二个原因往往是由于哺乳的方式不恰当，或者是婴儿用力地吮吸，或者用力地撕咬，造成乳头皲裂、破损，继而发生细菌感染，再加上新手妈妈没有哺乳经验，没及时排空乳房造成乳汁淤积。
也有一些女性由于对乳头的护理不当，造成皲裂，引起乳腺炎，一般情况下可能是单纯的淤积性的乳腺炎，也会有化脓性乳腺炎，乳头破损造成细菌感染。产褥期乳腺炎一般以急性为主，以初产妇为主。