据英国《新科学家》杂志报道，打嗝是人体用于吸气的肌肉突然收缩导致的。这些肌肉开始运动时，声门关闭气管，发出特殊的“嗝”声。超声波扫描发现，未出生的胎儿在有呼吸运动之前就会打嗝。医学上称打嗝为“呃逆”。成人如果受到寒冷刺激、饱餐、吃饭过快、吃进干硬食物后，都可能出现暂时性的呃逆，到了孕晚期28周左右开始，胎儿会在妈妈的体内不断的吞食羊水，用来锻炼肺部的呼吸，肺泡在羊水里不断的长大。就跟大人在吃东西一样，不断的吞食，在胎儿的胸腔和腹腔之间，有一个像帽子似的厚厚肌肉膜，称为膈肌，将胸腔和腹腔分隔开，和身体其他器官一样，膈肌也有神经分布和血液供应，当引起打嗝的诱因刺激传导给大脑以后，大脑就会发出指令，使膈肌出现阵发性和痉挛性收缩，于是就出现打嗝。