幼儿急疹有两个阶段，在5—15天的潜伏期后，首先出现如下症状：
1、体温达到39—40℃，但孩子状态良好。
2、有时出现高热惊厥，但有些孩子还会出现咳嗽、颈部淋巴结肿胀、耳痛等症状。
发病后4天左右进入第二阶段，这时的症状有：
1、体温迅速恢复正常。
2、出现细小、清晰的粉红色斑点状皮疹，多分布在头部和躯干部，可持续4天左右。
健康的孩子很少出现并发症，但免疫功能低下的孩子可能发生肝炎或肺炎等并发症。
因为脑膜炎与幼儿急诊相似，所以医生会对患儿做进一步检查，以排除细菌引起的脑膜炎。幼儿急诊没有特异治疗方法，但应注意给孩子退烧，可给孩子洗温水浴，或者用温水擦身。此病的恢复迅速，孩子在皮疹消失后很快能恢复正常。

幼儿急疹与麻疹不同之处在于本病症状较轻，患儿在发热期间精神、食欲均较好，它的特点是热退疹出，疹子在1～2天内自行消退。而麻疹大多精神倦怠，不思饮食，具有卡它症状等。当疹出时热势更盛，其疹子的发出一般是从头面、发际开始，遍及全身，出疹时间也比幼儿急疹长。临床上两种疾病的区分并不难。 本病还应与风疹鉴别：风疹多发生于冬春季节，发热较轻。一般38℃左右，伴见咳嗽，特殊的皮疹细小如沙，色淡红，并有枕后淋巴结及耳后淋巴结肿大。发病的患儿年龄以幼儿居多，也可见于学龄儿童。与本病鉴别主要是出疹时间，疹形及年龄。幼儿急疹是好发于1岁以内的小婴儿，皮疹鲜红，疹形比风疹大，且为热退疹出，故临床上不难鉴别。